雲州王府中，晏王妃見王爺趙莊說笑，不免抱怨兩句，又道：“我倒也想不必著急，不過只是怕呢。”

趙莊點頭：“我難道不知道你的心意？你是因上回那一場血戰，黼兒九死一生的，便嚇著了罷了，所以你想黼兒快些成親生子對麽？這會兒他不過還未開竅呢，等他明白過來，就不必你我操心了……”

晏王妃便笑起來，道：“上次那傷嚇著我是一則，另一則，我卻是……怕他早開了竅，還死犟地不改呢。”

趙莊挑眉，早先因趙黼昏迷傷中叫出雲鬟的名字來……此後趙莊打聽，也知道“崔雲鬟”的典故。

這會兒見王妃話中有話，不由想起來，正要問是不是此意，王妃卻招了招手，在他耳畔低語了幾句。

趙莊詫異：“果然？”

王妃道：“可不是麽？所以先前我不肯跟王爺說，他的身子才好，再如此胡鬧……是要傷身的！若是他肯放低些眼界，放開些心懷，知道好生保養，我也不用苦心要給他屋裏頭塞人了。”

原來自從流蘇之事後，趙黼隔三差五，必要沐浴，且必用涼水。

王妃聽靈雨報說，隱約猜到原因，啼笑皆非之餘，卻生恐趙黼是為崔雲鬟之故苦忍。

這倒罷了，倘若因此看不上別的人去了呢？試想流蘇已經是個上乘美人兒，他竟寧肯沐浴冷水卻不去碰……王妃越發擔心，忍不住便同趙莊說明。

趙莊呆怔片刻，只說：“照我看，黼兒這樣，或許是因他實在自律且懂事，故而不願跟底下人胡鬧，如今……倒不如給他找一房正經的妻室，他自然就安分了。”

王妃眼睛微亮，也道：“說的是，可知這幾日我也是如此想的，先前在京內，我總打算給他挑個對他前途有助的大家閨秀，如今看來，是不是名門大家也不打緊，只要是模樣周正，人品賢良，那就足夠了。”

兩人正商議中，門上報說世子回來了，兩人才忙迎了出去。

趙黼滿身酒氣，原本如雪的臉上也浮現兩抹暈暈的紅，被兩個隨官扶著，見了父母，便上前跪地行禮，笑嘻嘻地說：“今兒是大年夜，孩兒祝願父王跟母妃身子康健，長命百歲。”

晏王夫婦忙將人攙扶起來，王妃心疼地打量，卻見他醉眼迷離，雖調養了這許多日子，下頜卻仍是略尖，便道：“好了好了，喝的這樣兒，還知道說好話呢？”

趙黼看看王妃，又看看趙莊，眼睛忽然紅了起來，打了個酒嗝，喃喃道：“可知……我是真心的這樣想呢。”

說話間，竟將趙莊跟王妃兩人盡數摟入懷中，低聲道：“孩兒心裏高興！父王母妃一定要……好好的……”

晏王夫婦對視一眼，雖然詫異，卻聽出趙黼話語中的真切之意，心中自然大為感動。

此刻雪花紛飛，外頭爆竹連響，沖天的煙火將空中的飛雪打碎，煙花火越發璀璨好看，趙黼同晏王夫婦站在廳門口，仰頭看那滿天飛雪攪著煙花，不覺子時已過，兩夫婦送了趙黼回內休息，才攜手回房。

靈雨進來看過，因趙黼醉了，便拿了濕帕子給他擦了臉了事。

靈雨退後，室內一燈如豆，趙黼翻了個身，將領口微微扯開，此刻他酒力發作，渾身又有些燥熱，呼呼低喘著看著眼前帳頂，片刻，一翻身，從枕頭底下摸了一根金簪出來。

手指在那簪子上微微用力，那金簪本就有些軟，頓時便彎了。

趙黼吃了一驚，忙爬起來，仔細看過並無大礙，才小心翼翼將簪子又板正回來，舉起來放在眼前看了半晌，緊緊握在手心裏，往後躺倒，長長籲了口氣。

開春兒之後，江南的景致便慢慢醉人起來，會稽小城也是春意盎然。

雲鬟最喜可園裏那幾顆玉蘭，玉白，粉紅，紫色，淡黃……爭奇鬥妍，姿態曼妙，遠看爍爍然，仿佛是許多大蝴蝶停在枝幹之上。

每次從可園往縣衙去，沿路所見，也十分可愛，沿河春水蕩漾，綠樹從蒼翠色抽出新芽，新綠初起，生機無限。

今日正走過題扇橋，忽見有個人影在橋下河畔，一手撐著沿河柱子，一邊俯身欲吐，旁邊一名小廝竭力扶著，卻被他推開。

雲鬟微微一怔，認出那人原來是徐沈舟。

自打張小左之事後，徐沈舟回到徐府，起初請大夫調治，眼睛上的傷竟然無礙，只是眼皮被劃破一道口子，雖經調理，到最後傷口愈合，卻終究留下了一道小小地疤痕。

而從此之後，徐沈舟便再未回衙門，只徐志清親自來了一趟，說是因病傷、要替大哥辭退捕頭一職。

白清輝自然也準了，縣內捕頭職位空缺了兩個月，終於找到了一名合適人選。

卻並不是別人，正是先前“劫鏢案”中曾被冤屈通緝過的霍城。

自打上次那案件後，霍城雖被洗刷了冤屈，但再回鏢行已經不可能了，他一身武功，本也可做護院等業，只是那些大戶人家，因他先前涉及的那件事，不免有些“忌諱”，因此竟無人敢用。

霍城回到家中後起初的三個月，幾乎一無所成，幸而家中白鵝頗有產出，霍家兄妹又懂事，隔日便提鵝蛋去賣，另外靠霍娘子白天漿洗，晚上做些針織功夫勉強糊口。

霍城不甘如此，便只好選些粗重的碼頭搬抗等事，每天好歹地也能算幾個銅錢。日子雖貧窮，但霍家遭逢大變，此刻雖清貧，卻也極為和樂。

雲鬟因知道霍城的境遇，起初想讓霍城來可園內當個護院，可霍城知道可園其實並不需要護院，知道是雲鬟特要照拂他，因此竟不肯答應，仍只是在碼頭出死力。

雲鬟見狀，就讓陳叔時常給他家裏送些東西去，或是吃食，或是衣物，因此霍家好歹得過。

後來徐沈舟辭了捕頭不做，白清輝因思忖要找一個繼任，便問雲鬟可有人選，雲鬟即刻便想起霍城，當即向白清輝舉薦。

次日，白清輝便叫人請了霍城來縣衙裏，於書房問詢了幾句話，見雖然是個衣著簡陋的落魄男子，但是言談卻十分的謙和有氣度，且又很有主張見地，當下又叫他使了幾招連環刀法，果然甚是出色。

於是白清輝便聘了霍城，繼任本地縣衙的捕頭。

霍城後來知道是雲鬟舉薦，又念雲鬟素日的照拂，自然更為感激，當日便買了兩包點心，又提了七八個鵝蛋，同霍植霍良兒登門道謝，雲鬟自有叮囑不提。

很快霍城成了信任捕頭之事便散播開來，因他先前在那宗劫鏢案中的無妄之災，不免被些膚淺的人瞧不起，沒想到如今竟一步高升，頓時後悔當初曾無知輕賤等。

而霍城的確是個能幹精細之人，自打他上任，便帶著捕快們每日操練，每日十幾趟巡街，竟讓本城的治安也都露出煥然一新的面貌，那些原本還對知縣任用霍城存有懷疑的人眼見了，才心服口服，此事也不必細說。

自從那之後，雲鬟便沒再見過徐沈舟，過年後，漸漸地有些耳聞……聽說徐沈舟自打好了後，比先前越發的放浪形骸，原先眠花宿柳之餘，還能著手徐家的商行等事，但是如今，多半時間竟喝的爛醉如泥，十天裏倒有七八天是在青樓妓館內度過的。

那些捕快因曾跟過他，自然常有議論，比如徐沈舟近來最愛那個妓女之類……言語中有些羨慕的，也有些嘆息的。

而徐志清因經常來找雲鬟，偶爾也會說起徐沈舟，每當提起自家大哥，卻是滿面憂色，只是嘆氣。

徐志清曾道：“那件事發生時候，大哥還年少不知呢，我知道羅添等都是狐朋狗黨，也曾勸過，只是不聽，誰知竟弄出那樣的事，也是死有餘辜。”

低低說完，又道：“大哥雖然絕口不提，可是我瞧他如今的樣兒，倒像是破罐子破摔，只怕也是因為懊悔之心、卻無力挽回罷了。我又不敢勸，父親說兩句，他便鎮日不回家，父親又不舍得責打他。”

徐志清說到這兒，便頻頻打量雲鬟，心裏有一句話，卻又不好意思說出來。

雲鬟倒是看出幾分，因問道：“徐兄想說什麽？”

徐志清才道：“我看大哥從來對鳳哥兒你不同，倘若是你說的話……只怕他會聽。”

雲鬟張了張口，又無言。

徐志清因怕雲鬟不悅，便又道：“先前他接了那捕頭一職，雖然嘴上說不喜歡，但是我瞧他那段日子，竟是難得的意氣風發……尤其是鳳哥兒也在縣衙當差後，他連胭脂閣都不去了。那些汙糟之事更是半點兒不沾，我還當他真的脫胎換骨了，暗暗替他歡喜呢。沒想到如今竟然……我只是怕他這樣下去，就真的毀了。”

雖然徐志清請親口求過，但雲鬟仍是未曾去見徐沈舟，這也是幾個月來，她第一次再見徐沈舟。

卻不想竟是在他這樣狼狽的時候。

此刻還是一大清早，雖然有陽光初升，但是河道上隱隱地竟還有些白蒙蒙霧氣，徐沈舟卻竟喝得大醉。

看他衣衫不整的模樣，又仿佛是剛從哪個相好兒的家裏跑了出來。

前兩日還有捕快暗中嘀咕，說徐沈舟跟什麽停浪巷的小寡婦勾搭上了……又說那小寡婦是極有風情等話，引得徐沈舟也不去青樓了，鎮日只窩在寡婦家中，那些樓裏的姑娘都很是吃醋呢。

雲鬟默默地看了會兒，正欲離開，那邊徐沈舟因幹嘔了一陣兒，忽地擡起頭望了過來。

兩個人橋上橋下，目光相對，徐沈舟眼前所見，那人站在高高地拱橋之上，背後是晨起那極為新鮮的青天，白雲縷縷，有清晨的霞光透出。

而她靜靜而立的姿態，就仿佛人在雲端天上，清冷自若，不沾凡俗。

那淡然無波的雙眸，冷冷地俯視著地面眾生……以及、如同塵埃蟲豸的他。

徐沈舟喉頭動了動，忽地咧嘴一笑，擡起袖子擦擦嘴角，轉身踉蹌離去。

雲鬟目送他離開，下了拱橋，往相反的方向而去。心想：或許這畢竟是，道不同不相為謀。

今日也並沒別的事，只料理了一件小小地偷竊案，還有一宗當街鬥毆案。

後面一件兒無甚可提，不過是兩個人一言不合便生了齟齬罷了，霍城很快帶人趕去制止，那兩人見公差這麽快趕到，又聽說要上公堂，即刻握手言和。

至於那偷竊案，犯案的卻是熟人，竟是先前劫鏢案中身死的、範捕快的兒子範小郎。

原本範小郎以為父親是“因公殉職”，而霍城是殺人兇手，誰知道後來案情反轉，範小郎自然有些難以接受，又加上有許多人背後指指點點，小郎越發生了逆反之心，竟時常於鄰裏街頭上做行竊之舉。

霍城因為“誤殺”範捕快，心裏畢竟過意不去，起初巡街之時發現了幾回，便都及時攔住，只說他兩句，並不肯多加為難。

誰知範小郎竟不思收斂，反有些變本加厲，今日在西倉街上偷了東西後，竟又打傷了人，被店主扭住，霍城想攔阻下，那人不依，竟一直送來了衙門。

當時白清輝正在跟縣丞核對今年的稅收賬目，雲鬟自出來外間，問明內情，又看那店主著實面上有青，且有兩個店內夥計作證，所說無誤。

雲鬟便看那範小郎，問道：“他們所說是真？”

範小郎嘴角也被打破，流出血來，聞言卻一聲不吭。

雲鬟知道他對自己也有心結，正沈吟時候，那店主道：“說起來，他在街頭偷竊為禍也不是一天兩天了，典史只要去我們街上問一問，便會知道。”畢竟不願很得罪霍城，便不提霍城曾為他周旋之事。

雲鬟想了想，便道：“知縣跟縣丞正在商議事情，且稍後片刻，自會料理。”

不料霍城在旁聽了，便咳嗽了聲。雲鬟會意，同他走開兩步，霍城道：“公子，能不能從中周旋周旋？”

霍城自打擔任捕頭，從來毫無偏私，這卻是頭一次如此要求，雲鬟道：“可有內情麽？”

霍城道：“我已經打聽過了，小郎偷竊是真，可是，他從來不曾傷人，這一次，是因為店主辱罵範捕快……說他是賊的兒子，故而小郎才忍不住動了手……”

雲鬟愕然，定睛看了霍城片刻，斟酌道：“雖然不該如此出口傷人，但他行竊是事實，我知道霍大哥是好意，不過若只是一味縱容，對他毫無幫助。”

霍城也明白這話，便嘆了聲，低下頭去。

雲鬟拍拍他的手臂：“霍大哥不必過於擔心，我會將此事向大人詳細稟明，一切由大人處置就是了。”

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